苹果推出带触控笔的产品会令人惊讶，因为乔布斯生前曾多次嘲讽触控笔，但美国专利局最新公布的文件显示，苹果已经申请了一项专利，称这项专利可改善触控笔的整体性能。

苹果申请的这项专利名为“Active Stylus”(主动型铁触控笔)，内容是笔尖带电极的铁笔能跟一个“电容性触摸感应板”进行互动，允许用户点击菜单、按键和文本字段。这项技术并未对触控笔作出彻底改造，因其仍旧是一种手持式设备，且功能与现在的触控笔并没有区别；但是，这项专利试图在维持成本不变的情况下提高触控笔的精确度。

“与传统触控笔有所不同的是，传统触控笔通过阻塞电容性触摸感应板上驱动电极和传感电极之间电场线的方式来被动运作，而这项专利中所披露的触控笔则要么可以作为一种驱动电极，在一块电容性触摸感应板的驱动电极和传感线之间创造一个电场；或是作为一种传感电极，感知来自于一个或多个电容性触摸感应板的耦合信号。相应的，这项专利中披露的触控笔可被视为一种主动触控笔，与传统的被动型触控笔形成了对比。这种主动型的触控笔能大幅改善触控笔对电容性触摸感应板的感应，而且不会招致重大的额外成本。”

有趣的是，这项专利申请并未提及苹果；但据美国科技博客Patently Apple报道，提出这项专利申请的约拿·哈里(Jonah Harley)和大卫·西莫(David Simo)都是苹果的工程经理。Patently Apple称，苹果经常都会允许其工程师作为专利技术的发明者提出申请，直到专利获批时为止，届时苹果会添上自己的名字，此举旨在阻止外部人士洞悉这家公司可能正致力于发明什么东西。

在过去多年时间里，苹果一直都在积极致力于开发触控笔技术。今年早些时候，苹果提交了一项触控笔专利申请，这种触控笔可提供触觉回馈。在此以前，苹果还提交了两项有关触控笔在电容性触摸屏上输入信号的其他专利。三星Galaxy Note设备配备触控笔，目前还不清楚苹果是否会尝试推出配备触控笔的iPad来作为回应。

对苹果来说，即使只是考虑推出一种带触控笔的产品也会令人感到惊讶，原因是已故苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)生前担任该公司CEO时曾多次嘲讽触控笔。在多个场合下，乔布斯都曾说过他认为带触控笔的产品意味着那会是一种失败的产品。“如果你看到特别，(那就意味着)他们搞砸了。”乔布斯曾在2010年的一次苹果大会上说道。