iPhone5采用了新一代数据接口,这种名为“闪电”的接口采用了全新的8针设计,意味着之前采用的30针接口已经成为历史。面对新一代的接口,配件厂商也开始跃跃欲试,准备开始新一轮的“配件战争”,但新接口中暗藏“认证芯片”,却让一些厂商“心神不宁”。
芯片项目保密重重
一家国内最早取得苹果授权的配件厂商对此透露,iPhone5新接口内置“专用芯片”是笃定的事情,只有数据线内加入这种芯片才可以正常进行充电和数据传输。而除了成为苹果授权厂商外,山寨配件厂商是没有资格向苹果采购这种芯片的。
“我们因为这个芯片的事情被苹果警告过了,不能告诉你具体情况。”这家配件厂商负责人表示,他们被苹果下了“封口令”。由于他们向外界透露了 “专用芯片”的消息后,被苹果以要取消其授权资格为威胁,不仅不允许他们向外界透露任何新接口的情况,而且还要求他们撤回已经公开的信息。
所谓苹果授权厂商,是指那些通过了苹果MFI认证,可以在其产品包装上印授权标签的厂家。而MFI最显著标识就是白底黑字的Made for iPhone等Logo。
而国内最早一批取得苹果MFI认证和授权的和宏实业公司负责人解释到,苹果的接口是有着专利技术的,只有先取得苹果的授权许可,才可以从苹果指定的第三方配件厂商处采购原器件。
而要加入苹果的MFI认证,也不容易。苹果公司对配件厂商的资质和规模的评审都相当严格。“我们iPhone5配件的生产授权正在重新评估”,和宏实业负责人表示,虽然之前已经从苹果公司取得了iPod、iPhone、iPad配件的生产授权,但要生产iPhone5的配件仍得通过苹果公司的重新评估和审定。
山寨厂商欲破解芯片秘密
“近两个月了,破解还没结果。”面对iPhone5新接口中的“芯片难关”,深圳华强北某家数据线生产厂商的负责人有点无可奈何。他们8月份通过“内部渠道”拿到iPhone5数据线后便交给一家芯片研发公司去破解,但至今毫无进展。“模具已经开好了,大家都在等芯片破解出来”,他表示关键的难点就在于,如果不在数据线里加入这种芯片,生产出来后可能无法正常使用。而一家取得苹果授权的配件厂商也向《IT时报》记者解释,没有加入苹果特别芯片的数据线可以充电,但不能进行数据传输。
朱强博士是某著名数据传输国际厂商的工程总监,他认为这种“逆向工程”实现起来比较困难。“以前只是把版图复制出来就可以量产了,但现在技术越来越高,接口也越做越小。像这种芯片现在都是纳米工艺,如果没有非常先进的专业工具,破解起来会很困难。”
面对iPhone5新接口暗藏芯片,许多行业人士认为山寨厂商会被苹果挡在配件市场门外,不过也有人认为破解iPhone5接口芯片只是时间迟早的问题而已。
苹果“眼红”配件丰厚利润
一名业内人士分析,苹果采取这种“认证芯片”的措施,是不满于配件市场的丰厚利润被大量山寨配件所占据,想通过技术渠道将山寨厂商排除在外。 “法律监管太难了,一方面是起诉成本过高,另一方面即使胜诉,这些小厂商换个名字就又开始生产了。”这位人士表示,对于数量庞大的中国山寨配件厂商,苹果想要通过法律渠道来监管非常困难。
“虽然这次iPhone5的数据连接芯片破解进度因为技术难度可能会延长,但对于山寨配件厂商来说问题不大,毕竟在价格方面他们有着绝对优势。”上述人士认为,苹果这一举措对中国山寨配件厂商而言远未达到伤筋动骨的地步。据调查,一条取得苹果认证的iPhone4S数据线要128元,而山寨厂商的出厂价才仅仅1.8元左右。
除了价格优势外,就整个iPhone配件市场庞大的需求而言,数据线仅仅是其中的一小环。据和宏实业负责人介绍,数据线在整个苹果配件市场中占的份额并不大,而配件类出货最多的是保护壳、贴膜等。iPhone5接口加入“认证芯片”,似乎是苹果要在下游配件厂商中打造自己的“封闭帝国”,但就目前来看,这一举措对山寨配件厂商或许短期仍难奏全效。