iPhone即将被用在严肃的医学研究中，苹果的合作伙伴是英国制药企业葛兰素史克（GlaxoSmithKline，简称 GSK）。苹果在一年之前推出 ResearchKit，这是一个面向医学研究者的软件基础架构，它类似应用的开发模板，可以让开发者针对不同的研究收集医疗数据。GSK就利用 ResearchKit做了一个手机应用，它将充当监测工具，被用在一个历时3个月、覆盖300名患者的临床研究当中。

研究针对类风湿关节炎，葛兰素史克将利用这款移动应用指导患者做关节运动，然后用传感器追踪运动数据、让患者输入反馈，比如疼痛、疲劳和情绪。

所以这项研究并不涉及任何药物测试，GSK表示他们的目的是为了“观察疾病在患者日常生活中的影响”，以此来优化药物研发。

这是ResearchKit第一次被用在正式的研究之中，GSK也是苹果在这个平台上第一批合作方之一，双方从去年4月开始合作。另一家宣布合作的还有美国普渡制药（Purdue Pharma）。

在GSK负责临床创新和数字化的Rob DiCicco说，ResearchKit降低了临床研究的成本，它能更容易获取更多的患者数据，而不必让他们前往医疗中心。“之前我们需要护士和医生来向患者解释研究目的，然后再记录他们的信息……现在我要学习的一件事是，怎么让应用有足够的吸引力，让人们每天都愿意和它互动。”

这和苹果对ResearchKit的描述相一致：它能比以往任何时候，覆盖到尽可能多样化的全球人口。

对制药企业来说，新药开发需要庞大的资金支持。为了找出最佳的候选药物，研发项目需要经历漫长的时间，不断修正开发方向来降低风险，并确保候选药物有最好的疗效。

毫无疑问苹果在这事上能帮点忙，毕竟他们有超过 10 亿的用户，智能手机能提供多维度的即时健康数据，这在一定程度上可以推动研发进度。

而对苹果来说，ResearchKit也促成了这家硬件公司在健康领域的计划。近几年苹果推出了和健康相关的应用和硬件，比如Apple Watch。

但苹果的角色又是有点尴尬的，比如有人会质疑苹果的做法会涉及用户隐私。苹果一开始的打算也并不是服务商业公司，而是把ResearchKit提供给大学、研究院。

另外一个很明显的问题在于，ResearchKit天然就限定了研究样本是买得起苹果设备的那群人，这对医学研究所追求的多样性来说并不有利。