东京——上周五,日本一家法院驳回了苹果(Apple)针对三星(Samsung)提起的专利侵权诉讼。这是三星前一周在美国法庭惨败之后取得的一次胜利,并提醒人们,这两家科技巨擘正在全球范围展开专利战。
尽管苹果在美国对三星胜诉,联邦陪审团还判决苹果获得10亿美元的损害赔偿金,但在10来个国家,这两家公司的法律战仍在激烈进行着。例如,在美国陪审团做出判决之前不久,三星总部所在地韩国的一名法官就对一宗专利案宣布了有分歧的判决。
Tomohiro Ohsumi/Bloomberg News
在东京售卖的iPhone和三星Galaxy手机。苹果没能在日本复制上周在加州法庭取得的胜利。
波士顿大学法学院(Boston University School of Law)经济学家、讲师詹姆斯·贝森(James Bessen)表示,苹果“在国际上前景喜忧参半”。“出现这种情况,部分是因为其他多数国家对待软件专利权的态度和美国不一样。”
这两家公司在日本的销售量,与最重要的美国市场相比都要小得多。但是东京的裁决似乎表明,两家公司的角力才刚刚开始。
东京地方法院(Tokyo District Court)裁定,三星的Galaxy系列智能手机和平板电脑,并未侵犯苹果对于同步设备与服务器之间音乐和视频的技术的专利。
总部位于加州库比提诺的苹果公司,去年在东京对三星提起诉讼,要求对方赔偿1亿日元,也就是130万美元的损害赔偿金。
这与苹果在加州圣何塞联邦法院请求从三星获得的数十亿美元的损害赔偿金有很大差距。经过几天的审议,由九人组成的陪审团最终决定了10亿美元的赔偿金额。
研究国际专利纠纷的一些法学教授表示,在这两家公司的全球法律战中,上述美国法庭的判决结果可能是仅此一例的。贝森说,部分原因是,美国是唯一由陪审团审理专利案的主要法律管辖区,在这种安排下,外国公司面临的败诉风险往往更高。
“我不预期会有很多这样的判决,”罗纳德·A·卡斯(Ronald A. Cass)表示。他是美国国际贸易委员会(ITC)前副主席,退休法学教授,现任法律顾问。
苹果已在日本提起针对三星的其他专利诉讼,其中一宗诉讼指控三星抄袭了苹果的回弹功能,当用户在iPhone和iPad上将菜单下拉到底时,这项功能就会启动。
总部位于韩国水原的三星电子在一份声明中称,日本法庭的裁决证实了三星并未抄袭苹果的说法。
在日本,苹果几乎不需要更上层楼。根据东京MM Research Institute的数据,iPhone是2011年日本销量最高的智能手机,而三星的Galaxy系列位列第五,排在夏普(Sharp)、富士通(Fujitsu)和索尼(Sony)制造的智能手机之后。然而,全球而言,三星是最大的智能手机制造商。
但是,即便是在日本,三星和其他智能手机厂商最常采用的谷歌(Google)安卓(Android)操作系统也实现了稳步增长,对苹果构成挑战。根据尼尔森咨询公司(Nielsen)的数据,2012年第一季度,苹果的iOS手机操作系统在日本市场的份额为38%,而安卓在同期的市场份额达到58%。
许多分析人士把苹果对三星的诉讼看作苹果与谷歌及安卓之间的代理人之战。苹果称,安卓操作系统是iOS系统的翻版。
苹果和谷歌的专利战引发了一场关于科技创新未来的辩论,自加州陪审团裁定苹果胜诉以来,这场辩论已进一步升温。一些专家说,这样的裁决将迫使智能手机制造商致力于创新,而不是抄袭,而其他人认为,设计师现在可能受到压制,因为他们需要不断揣测新的设计或功能是否侵犯其他公司的专利。