【来源：计世网】 【作者：刘彦青】

计世网消息 全球内存芯片产业存在着明显的上升-衰退周期，这使得三星等厂商的日子非常不好过。但三星电子公司的总裁Hwang Chang Gyu坚信，内存芯片产业已经发生了大幅度的改变。 　　由于最近大量数字化产品的问世，三星等内存芯片厂商对于笔记本电脑和台式机的依赖程度已经大大降低。 Hwang说，如今，手机和消费者产品中的需求在推动着内存产业的增长。 　　在这个数字时代，以苹果的iPod为代表的MP3播放机、数码相机、摄像机、游戏机、手机等产品在提供高质量的娱乐体验的同时，都要求大量的数据，它们需要NAND闪存芯片存储数据，需要DRAM芯片将数据迅速地转换成声音和图像。 　　在利用这一趋势方面，三星比其它厂商处于更有利的位置。因为它控制着全球近三分之一的DRAM市场和近一半的NAND市场。二种类型内存芯片的增长前景非常好。市场调研公司Gartner Dataquest预计，今年全球DRAM芯片销售将增长14%而达到287亿美元，NAND芯片销售将增长29%而达到154亿美元。到2008年，DRAM和NAND芯片的销售将分别达到378亿美元和212亿美元。当然了，内存芯片的价格不可能不出现波动。Gartner预计今、明二年NAND芯片的平均售价将各下滑56%。该公司还预计，在2005-2010年间，NAND芯片的需求将每年翻一番还多。 　　要在这场游戏中不被淘汰出局，厂商必须使生产成本降低的速度赶上价格下滑的速度。传统的规则是，DRAM芯片厂商应当能够每年将生产成本降低30%，才能维持适当的利润率。尽管仍然处于发展的早期阶段，但NAND芯片的成本应当每年减少一半。三星的一名官员称，我们对NAND芯片的价格下跌没有什么不高兴的，我们需要通过降低价格来制造新的市场。 　　通过在先进的新生产设备和研发方面投入数十亿美元的资金，三星在竞争中走在了前列。仅在今年，它就在生产设备上投入了60亿美元，在研发上投入了28亿美元，其中只有很小一部分用于非内存芯片。这样的大手笔投资使得三星能够将自己的利润率维持在30%左右的水平。在过去的3年中，三星每年从芯片业务上获利40亿美元，业界分析人士表示，至少在未来3年内，三星仍然能够取得这样的业绩。 　　今年头8个月，DRAM芯片的实际价格出现了上涨。韩国投资证券公司的半导体业务分析师Michael Min说，这对于内存厂商而言是一个意外的惊喜。价格坚挺的迹象出现在今年第一季度。与去年第四季度相比，今年第一季度DRAM的平均售价只下跌了3.9%。传统上，DRAM每个季度的跌幅平均为9.2%。 　　如果研究一下今年年初以来的趋势会发现，DRAM的售价实际上在上涨。512Mb DRAM芯片的平均售价由1月份的4美元增长到了8月份的4.9美元，9月份则在5美元左右徘徊。价格上涨的部分原因是三星与苹果去年达成的交易。 　　IPod nano使用闪存芯片而非硬盘存储音乐文件刺激了闪存的需求，产量的增长使得NAND芯片的价格大幅度下跌，形成了更多的产品-更低的价格的良性循环。 　　这一趋势促使内存芯片厂商将它们的部分DRAM生产线转为生产NAND芯片。二年前，闪存芯片市场是由三星和东芝控制的，如今，Hynix、Micron也成为了闪存芯片市场上的主要厂商。 　　IDC半导体业务部门的主管Kim Soo Kyoum预测，在内存游戏中，DRAM和NAND之间的转换将仍然是一张“王牌”。业界分析人士指出，一旦利润率差距扩大，内存芯片厂商可能来回转换DRAM和NAND的生产能力。Kim说，这会减小DRAM芯片价格的波动，我认为在可预期的将来，DRAM芯片价格不可能会出现一年下跌20%-30%的情况。 　　使得DRAM芯片供应趋紧的另一个因素是这种芯片在新产品中的应用。传统上，DRAM芯片主要被应用在计算机系统中。Hwang表示，DRAM需求的增长幅度相当大，我们只能满足客户70%的需求。 　　内存产业增长的一个主要动力是游戏机。随着游戏机能够处理高清图像，三星显存芯片的销售今年将首次超过10亿美元。三星目前为微软的XBox 360、索尼的PlayStation 3、任天堂的Wii提供内存芯片。Hwang预测 ，与游戏机相关的DRAM芯片在全球DRAM芯片销售中的比例将由去年的3%提高到今年的10%，到明年时这一比例将达到15%-20%。 　　并非所有的内存芯片厂商都能够从强劲的需求中获得相同的利益。只有哪些拥有先进的技术、足够的生产能力，能够推出客户定制的游戏机、手机、高端服务器用内存产品的厂商，才能够享受到更高的利润率。今年第二季度，三星的利润率达到了32%，Hynix的利润率为23.2%，Micron、Elpida、Qimonda的利润率分别只有3.6%、9.9%和10.2%。 　　为了巩固其领先优势，三星于9月11日推出了采用所谓Charge Trap Flash架构的32Gb NAND闪存芯片。Min表示，这是一项重大技术突破，可能使三星从专利税中获取更高的利润率。 　　内存产业也面临着一些问题。Gartner就警告说，未来存在许多不确定性因素。Windows Vista操作系统的跳票将造成内存芯片的供过于求。除非便携式电子产品能够创造新的需求，内存芯片厂商可能将NAND闪存生产线用于生产DRAM芯片。Hwang则比较乐观。他预测，随着游戏、手机电视等移动娱乐服务普及的加速，NAND厂商不会将产能大量转向DRAM芯片。