iPhone4S时代就已经不再一枝独秀的中国联通(600050)，在即将到来的iPhone5时代，或将面临更严峻的竞争。记者从多方渠道了解到，相比iPhone4S电信版合约机，较中国联通晚两个月上市的劣势，此次电信版iPhone5合约机极可能与联通同步于12月上旬上市。

记者致电中国联通，询问iPhone5的具体上市时间，遭到拒绝。记者又从深圳几家联通营业厅了解到，近几天应该可以接受预约，最终上市时间大约在12月上半月，具体时间未定。而其竞争对手中国电信，公司董事长王晓初不久前对外透露，中国电信将于11月底或12月初开始向市场投放苹果iPhone5手机。

记者从深圳一家电信营业厅处了解到，电信版Nano卡已大量铺货，为iPhone5上市做准备。“这次电信iPhone5的上市时间，应该与联通版相差无几。”该营业厅工作人员告诉记者。另外，他还表示，电信版Nano卡不仅为合约机准备，还可以向其他iPhone5用户出售。这也显示电信为争抢高端3G用户做足了工夫。

对比中国联通2012年度半年报及三季报，记者发现，上半年中国联通用户每用户平均收入(ARPU)值为91.8元，而前三季度用户ARPU值为89.1元。ARPU注重的是一个时间段内运营商从每个用户所得到的利润。高端的用户越多，ARPU越高。这也就意味着，虽然中国联通由3G服务带来的市场份额在增长，而单个用户带来的净利润在最近一个季度却呈下降趋势。

前三季度，不管是在总营收还是净利润方面，相比中国电信和中国移动，中国联通均处于劣势。在营收方面，中国移动、中国电信和中国联通的市场份额分别约是50.4%、26%和23.6%；在净利润的构成方面，中国联通所占比例更小。

国泰君安研究报告分析，尽管中国联通收入和利润增速均是三家运营商中最高的，但市场对联通的终端补贴费用及人力成本提高等问题却有些担心。