据国外媒体报道，苹果iPhone 5支持基于LTE技术的4G无线网络，该功能将使用户消耗掉更多的数据流量。这不仅触动了用户关于数据付费的敏感神经，而且也给移动运营商的网络维护带来了很大压力。

在新款iPhone 5中，最具革命性意义的升级功能可能就是兼容长期演进（long-term evolution, LTE）技术了。全球各大市场的移动运营商也都已经推出了兼容LTE技术的高速4G无线网络。

运营商们已经投入了数十亿美元资金提升网络容量并打造网速更快的无线网络连接，他们急需赢得更多消费者的青睐以获得满意的投资回报。

思科市场营销业务总监Murali Nemani指出：“iPhone将成为普及LTE技术的首个重量级产品。”

通过LTE技术，智能手机可以顺畅地流媒体播放高清电影，处理视频聊天以及使用云计算服务存储文件和照片。但如何让消费者为这些数据流量付费却又完全是另外一码事。尽管LTE网络的数据流量处理能力是大多数3G网络的两倍，但根据思科的估计，受智能手机、平板电脑以及视频流媒体和云计算服务激增的刺激，2016年全球移动数据流量的需求将达到目前水平的18倍之多。

截至目前，为了应对移动数据流量激增问题，很多移动运营商纷纷取消了无限数据套餐服务，取而代之的是数据流量封顶措施。如果他们收费过高，很多消费者可能会选择继续使用3G网络或干脆在办公室和附近咖啡店里享受免费的Wi-Fi网络。如果他们把4G套餐费用定的过低，又可能会面临数据过载而导致的服务中断等问题。

数据洪流

iPhone 5面世后，LTE网络市场的发展趋势很快就会变得清晰了。市场分析师预计，iPhone 5在年底前的累计销量将达到5,000万部。投资机构BTIG LLC分析师Walter Piecyk指出，目前接入AT&T网络LTE设备仅有200万部。运营商都表示，他们已经做好了处理庞大数据洪流的准备。不过，一旦出现过多用户超出封顶套餐的情况，运营商也仍然承担着很大的风险。

投资机构Sanford C. Bernstein & Co.分析师克Craig Moffett指出：“如果数据流量一直在增长，但运营商的可支配收入却没怎么增加，那么人们就会对这种情况的稳定性提出质疑。”

移动运营商寄希望于iPhone 5能够点燃消费者对4G网络的热情。根据Piper Jaffray Cos.八月份进行的调查显示，47%的受访者表示，他们对4G网络没有任何兴趣。苹果今年三月推出的新款iPad同样兼容LTE网络，但Moffett指出，只有不到20%的消费者选择购买了兼容LTE网络的iPad机型，而且其中还有约一半的消费者最后根本没有激活这项服务。

Piecyk指出：“目前LTE网络到底能在多大程度上提升用户服务还不得而知。”

4G网络耗资巨大

为了劝说用户接受不再提供无限数据套餐的事实，AT&T和Verizon无线都在大力宣传数据分享套餐计费模式，这种模式能够为用户提供更加便捷的服务，并且有助于避免意外超额收费事件的发生。AT&T目前提供的数据套餐起价为1GB每月40美元，使用该服务套餐的绑定设备费用则为智能手机每月4,5美元和平板电脑每月10美元。 一旦超出数据流量限制，额外使用的数据按照1GB 15美元的标准收费。目前，只有身处困境的Sprint Nextel Corp.和T-Mobile美国仍在提供无限数据套餐服务。

全球最大的手机网络设备生产商爱立信CEO Hans Vestberg指出，这种数据分享套餐可能会有助于运营商留住自己的服务客户，但却很可能无法给运营商带来足以弥补LTE网络建设所需的额外收入。

市场研究机构Infonetics Research表示，全球移动产业已经投入了总计67.5亿美元资金用于保障无线频谱和购买设备，而且还需要在2016年前再投入620亿美元才能够实现在全球范围内的4G网络覆盖。

满足消费者需求

运营商将来必须在数据套餐服务方面表现出更多的创造性。除了销售数据意外，他们还需要为消费者提供富有吸引力的套餐服务，比如额外每月10美元的无限电影流媒体播放服务。

Vestberg表示：“运营商将努力争取满足不同类型消费者的不同需求。”

其他国家的移动运营商已经陆续推出了针对不同消费者的数据套餐服务。土耳其电信公司Turkcell Iletisim Hizmetleri AS就在国内推出了接入Facebook网站的“零计费”服务，消费者访问Facebook所使用的数据并不占用其月数据封顶套餐流量。在突尼斯，法国电信旗下移动运营商Orange也在非高峰时段推出了收费较低的“欢乐时光”促销活动。

运营商施加压力

对于移动运营商来说，好消息是LTE网络更容易帮助他们推出能够满足消费者需求的服务，因为特定的数据流量更容易被LTE网络转移到可用的Wi-Fi网络上。思科的纳马尼指出，大型移动运营商正在测试新的技术，当用户的数据使用接近限额时，运营商能够使用新技术向用户发出警示，同时提供三种服务选择：接受使用低像素以降低数据使用流量，同意观看10秒钟广告或付费完成正在进行的操作。

Nemani表示：“手头拮据的学生可能会选择降低像素，而商人则会选择支付99美分来完成观看的视频内容。”

最后，移动运营商将会千方百计地向内容提供商和发行商施压，比如苹果公司，要求后者负担自己在网络上发布的电影、歌曲和其他数据的部分网络流量成本费用。亚马逊Kindle电子书的售价已经包含了该公司承担的电子书下载占用带宽成本费用。虽然几本经过压缩后的电子书大小也不过数兆字节而已，但一个高清电影外加几次视频聊天就可以轻松消耗掉每月5GB的数据封顶套餐。

视频租赁服务提供商Netflix Inc.和网络游戏公司的高管们可能都心知肚明，他们将来需要为其高级服务提供更多的资金支持才能够保证各自服务的无障碍传递，因为LTE网络也将变得越发拥挤。阿尔卡特朗讯首席技术官Marcus Weldon表示，截至目前，移动运营商和内容提供商还没有真正公开讨论这一问题。