亚马逊推出了新的音乐服务,挤进了拥挤的流媒体音乐市场,意欲挑战苹果音乐和流媒体音乐服务Spotify。
亚马逊推出了三个版本的“亚马逊音乐无限”(Amazon Music Unlimited)流媒体计划。
这些计划将给你想要的一切东西:免广告、大型唱片公司的音乐、离线听歌和个性化播放列表等等。但是,亚马逊将力图从价格方面来与竞争对手区分开来,它还将重点放在了语音指令上。
优惠的价格
亚马逊音乐服务推出的标准计划是每月9.99美元,基本上是直接与Spotify的高端服务和苹果音乐对抗。
但是,亚马逊还有其他两个计划,大大低于行业价格标准。
亚马逊的第二个音乐计划与第一个计划一模一样,但是它只提供给亚马逊Prime会员。Prime会员的年费是99美元,他们只需要每月再缴纳7.99美元或每年缴纳79美元(约合每月6.58美元)就可以享受到亚马逊新推的音乐服务。
第三个计划便宜得多,每个月只需要3.99美元,但是它只与亚马逊Echo扬声器配套。它的功能与前面两个计划的功能差不多一样,但是有些功能——例如,离线回放功能——在Echo扬声器环境下似乎并没有多大意义。
智能家居
亚马逊音乐副总裁史蒂夫-布姆(Steve Boom)称,亚马逊推出这些新的音乐计划,是因为现在人们普遍认为:流媒体音乐发展的下一波浪潮将来自于“智能家居”,而不是智能手机。
智能家居已成为科技公司的主战场。
人们普遍觉得,最终将会有一个虚拟助手连接你的电视机、扬声器和家用电器等等。无论你在自己家里的哪个地方,你都能像跟人说话一样对这个虚拟助手说话,要求它打开电灯、调换电视频道或播放歌曲。从亚马逊到苹果到康卡斯特,它们都梦想着有朝一日统治这个市场。
亚马逊已通过Echo扬声器的成功获得了先天优势。Echo会始终听命于你,帮你做各种事情,例如播放音乐,或告诉你比赛得分。你只需要呼叫亚马逊虚拟助手Alexa的名字,Echo就会对你的指令作出反应。
这听起来可能会让你觉得毛骨悚然,但是消费者却非常偏爱Echo。这一点甚至让亚马逊都感到惊讶。布姆称,亚马逊看到Echo的成功,发现了发展流媒体音乐市场的巨大商机。
智能手机
布姆称,由于智能手机崛起,很多人听音乐的习惯也与智能手机结下了不解之缘。亚马逊研究发现,即使当人们在家里的时候,智能手机仍然主导着他们的消费活动。
智能手机提供了让人们与音乐互动的独特方式,而Echo则给亚马逊呈现出了一种不同的行为模式,一种主要依靠语音指令的行为模式。
这让亚马逊陷入了两难的境地。人们喜欢在Echo扬声器上听音乐,但是供他们听音乐的应用程序并没有围绕语音指令进行设计。在笔者使用Echo的过程中,我发现我更倾向于聆听Pandora音乐电台,而不是我平素最喜爱的流媒体音乐服务Spotify。Pandora类似于广播的功能让我更容易指令Alexa切换频道,尤其在我做饭和读书的时候。
亚马逊看到像我这样的人,就会想:如果我足够喜爱Echo(或任何语音激活的扬声器),那么我就可能会订阅功能齐全的、以语音指令优先的音乐应用程序。
亲自体验
在我体验亚马逊新音乐服务的过程中,我发现它的语音指令功能确实很有用处。这让我充满了更多的期待。
当我让Alexa给我播放那首唱“1,2,3,1,2,3”的歌曲时,它立即开始播放澳洲女歌手Sia的流行歌曲《枝形吊灯》(Chandelier)。Alexa还能够为我播放甲壳虫乐队在某个时期所唱的歌曲,或者“开心的”、“忧郁的”或“疯克式的”摇滚。这些功能非常有意思,当你谈到Echo的时候,亚马逊总能让你想起“神奇的魔术”。
但是,更令人兴奋的是这种音乐服务的发展潜力,它可能会变得更加智能。
我可以听保罗•麦卡特尼(Paul McCartney)为甲壳虫乐队创作的歌曲么?不行。但是,布姆说,这最终将会实现。Alexa可以响应这样的指令么:“不,我要听这首歌的另外一个版本。”不行。但是,这最终将会实现。随着元数据的积累和产品开发的深入,我们不难想象亚马逊将会打造出一个以语音指令为中心的音乐服务。
市场争夺
最大的问题是,有多少人渴望“智能家居”体验,并选择亚马逊的新音乐服务,而不是它的竞争对手苹果音乐和Spotify呢?
亚马逊的智能手机应用设计具有一些非常有用的功能,例如能够跳到一首歌的某句歌词上。但是,这并不能说服我放弃Spotify的高级订阅服务。它的优势存在于语音驱动的功能中。
布姆称,“亚马逊音乐无限”计划将要实现独自盈利。这一点在流媒体音乐市场中是很醒目的,因为各个主流的音乐服务商似乎都在亏钱(尽管我们不知道苹果是否也是这样的)。
这些新的计划并不仅仅是为了推动Echo的销量,或帮助吸引和留住更多的Prime订户。Prime已有了独立的、有限的音乐服务(Prime音乐)。布姆称,“亚马逊音乐无限”就是要靠自己来实现盈利。这就是说它需要规模发展。布姆称,亚马逊锁定的目标消费者不仅是那些尚未订阅任何音乐服务的人,而且还包括那些已订阅了Spotify或苹果音乐的用户。
要实现这个目标,亚马逊具有两大优势:针对Prime会员的优惠价格以及坚持让语音指令成为人们聆听音乐的界面。我们将拭目以待,看看这两样法宝能否散发出足够的吸引力,抢夺Spotify和苹果音乐的市场份额。