日本企业曾经把电视看作每个起居室中的关键要素,对于刺激其它一系列消费电子产品的需求增长非常重要。但现在电视业务已变成日本企业的负担,耗费其资源,并威胁其前途。
日本三大消费电子厂商索尼、Panasonic和夏普,都面临电视业务低迷的问题。没有一家公司拥有解决这种困境的灵丹妙药,而媒体和分析师最青睐的对策则非常直白而又令人吃惊:
从电视产业滚出去,而且要快。
日本日经商务周刊(Nikkei Business)周一(5月21日) 在其封面放了一个大胆的标题:“沙扬娜拉,电视。”
“醒醒吧,日本企业,”该文警告道,“死抱着电视业务,同时亏损不断增加,最后将被淹死。该抛弃电视了。”
这种结论基于一种悲观的假设,许多产业专家都支持这种假设:平板电视厂商可能永远不能再度挤出利润。残酷的现实是,日本平板电视供应商没有什么选择余地,只能赔本销售面板,或者干脆全面停止销售面板。
但日经商务周刊的文章忽视了一个可能很重要的历史教训:美国企业在20世纪80年代终止电视生产业务,标志着美国品牌消费电子厂商开始停止在美国生产、开发和设计活动。Zenith变成了韩国的LG,RCA变成了中国的TCL,其它厂商则在千禧年美国工业的下滑中,成为历史。
但这可能不是太重要。显然,对于许多日本人来说,Panasonic、索尼和夏普三大平板电视厂商不再能通过生产电视来赚钱,令人沮丧。
但还有一个事实也令人苦恼,那就是电视业务不仅是个拖累,而且正在消耗这三大厂商的元气。
陷入困境的日本消费电子厂商(截止于2012年3月的财年)
在截至今年3月的财年,Panasonic净亏损7720亿日圆(约92.6亿美元)。索尼亦净亏损4570亿日圆(约合55.5亿美元)。夏普亏损3760亿日圆(约合45.7亿美元)。这三家公司都纷纷裁员,而且都宣布了大规模重组计划。
当然,日圆升值、日本东部大地震、泰国洪水和欧洲市场形势恶化等因素,也冲击了日本三大厂商的利润。但被视为罪魁祸首的还是平板电视业务。这三家厂商都大胆扩张电视业务,几乎到了盲目的程度,最终导致利润萎缩。