电子烟自诞生以来，能否有助于戒烟一直存在巨大争议。《美国医学会杂志》8日刊登的一项研究说，经常抽电子烟的青少年更容易成为烟民。 这项研究于2014年秋季和2015年春季进行，分两次调查了加利福尼亚州洛杉矶县3000多名15岁左右的学生，询问这些学生在一个月内抽电子烟和传统香烟的情况，包括是否从来不抽、偶尔抽（每月抽一到两天），还是经常抽（每月抽3天以上）。

总体而言，这些学生抽电子烟和香烟的比例较低。但在首次调查中报告经常抽电子烟的学生，在6个月后的第二次调查中有11.6％的人报告偶尔抽香烟，19.9％报告经常抽香烟。相比之下，在首次调查中报告从不抽烟的学生，半年后只有0.9％的人报告偶尔抽香烟，0.7％报告经常抽香烟。

研究人员由此得出结论，青少年使用电子烟越多，日后吸烟的风险越大。不过，也有一些专家认为，这项研究尚不足以证明抽电子烟与吸烟两者之间存在因果关联。

近年来，电子烟在世界各地迅速普及，一些生产厂商声称电子烟比传统香烟安全，有助戒掉烟瘾。美国一项官方统计数据显示，美国18岁以下青少年吸烟率下降，但电子烟使用率急剧上升。