4G究竟离我们还有多远?在中移动等运营商牟足劲儿发力的同时,牌照究竟何时发放正在成为业界追逐的焦点。针对有媒体昨日 “4G牌照有望9月28日发放”的报道,工信部新闻处有关人士接媒体采访时表示,此消息基本属于误传,90%是虚假的。目前工信部正在征求相关司局的意见,何时发放还没有确切消息。
早在今年年初的两会期间,工信部部长苗圩就曾表示,4G牌照发放的时间安排取决于客观条件和进展情况,预计2013年将发放牌照。此话一出,业内对4G发牌的时间节点便雨后春笋般涌现。其中,将在今年第四季度发放,成为大多数人的共识。
苗圩话中的“客观条件和进展情况”主要是针对中移动TD-LTE试验网以及整个产业链的成熟度。就目前最新的进展情况而言,要想完全4G商用还未到最佳时间。
网络仍需深度覆盖
首先网络基础建设。中移动最新的数据显示,目前TD-LTE 4G网络已基本实现了16个试点城市、完成2万个基站的建设目标,并开展各类业务体验。到今年底将进一步覆盖到100个城市、建设完成20万个基站、采购100万部终端。
从腾讯科技记者实地走访的多个实验城市来看,目前覆盖区域的网络基本稳定,且无线网络速度表现优异。年初港深广三地实测TD-LTE速率基本在40M至50M之间,刚刚在辽宁结束的大运会上实测速率在34M至41M,北京实测速率在26M左右。
理论上4G的速率是上百兆,但实际网络使用当中会有所损耗,以目前TD-LTE的实际测试速率来看,已是3G实测速率的10倍之多,在线高清视频非常流畅。简单说,下载一首7M大小的高品质歌曲只需要一秒的时间,1G的视频也只需要短短的几分钟。
但是,前文说到这是在已实现覆盖的区域。一个严峻的问题摆在中移动面前,局部覆盖虽优,但要实现快速、大规模覆盖还需要一定时间,尤其是室内覆盖。从腾讯科技在北京实测情况来看,截至目前中移动4G网络北京市的覆盖范围包括:东西北三环、南至两广路以内的地区,清华北大、国贸CBD及园博会等地区。言外之意,除了这些地方之外的区域你想使用4G,目前暂无可能。
在北京之外的已试验城市及拓展城市中,整体覆盖范围同样有限,深度覆盖更谈不上,这样的网络商用结果只会遭到用户骂街。
从起初的16个试验城市一年间扩展到100个城市覆盖,这显然不是一件简单的事情。基站选址、搭建方案(F频段或D频段)、施工难度等,这都需要大量人力、物力、财力。中移动急切要推出4G的意愿业界都清楚,无非是扭转TD-SCDMA时期的落后局面,但急功近利必然会重蹈覆辙。
产业链只欠东风
在中移动不遗余力的推动TD-LTE 4G建设情况下,产业链要比3G时期更为积极,大家也都不想再过TD-SCDMA时期的苦日子。一位厂商人士私下对腾讯科技透露,“TD-SCDMA时期的网络建设远没达到商用条件,各家又不愿得罪中移动,很多时候是被逼无奈才推出相应产品。不成熟的网络搭配应付式的产品,以及成为笑柄的视频通话主打应用,不被用户骂才怪。”
相比之下,TD-LTE网络层面的建设要比之前扎实了很多,也与产业链的沟通更多,至少在终端层面中移动要求比以往更严格,例如是在品牌引入上,要求有一定知名度,产品质量过硬。当然相关各方也是看到中移动TD-LTE的稳步推进而逐步改变了以往对TD-SCDMA被动支持的态度,转而主动配合TD-LTE。
说到终端,工信部近日发放的国内首批4G手机入网许可,业界解读TD-LTE 4G商用近在咫尺,就连苹果最新发布的新款iPhone 5s和iPhone 5c也均支持TD-LTE网络。这样来看,向来傲慢无视一切、拒中移动引入iPhone手机达六年之久的苹果公司都已转变态度,可见中移动在4G上的决心与力度。
据IDC预计,随着4G牌照的发放和苹果移动版的上市,2014年中国智能手机出货量将超过4.5亿部,支持4G功能的智能手机为1.2亿部,其中采用中国移动(微博)TD-LTE制式的智能手机则将超过3200万部,这将会带动整个产业链的大发展。
无论是上游的4G芯片和屏幕厂商,还是中游的手机厂商和APP开发者,乃至渠道商和配件厂商都会从中获益,并加速移动通信和移动互联产业的再次革新。不过,这一切依然取决于基础网络的建设,没有优质的网络覆盖再好的终端也只是一部通话的座机。
工信部副部长尚冰曾建议,中国加快发展4G网络,要努力提升TD-LTE产业整体水平,完善语音解决方案,推动网络技术演进,推进技术的创新应用,发挥TD-LTE平台的关键作用,但这些都需要TD-LTE全面稳定的网络。
此外,我国4G牌照颁发不仅对国内通讯业产生革命性影响,也将直接影响全球的4G格局。截至今年上半年,全球75个国家拥有194个商用的LTE网络,其中18个是TD-LTE,已推出TD-LTE终端166款,其整体情形依然不乐观。但具有自主知识产权的TD-LTE在我国商用,并由全球最大的移动运营商中国移动来运营,将对全球通信业的走向产生直接影响。
可以说,TD-LTE在中国的商用已是世界瞩目的焦点。其实现在不是差一张牌照,而是差一个相对成熟、稳定的网络。要知道4G牌照的发放是工信部常规工作中的一环,充其量只是一个信号,如果你还记得3G发牌的情形,在那之后的一段时间内运营商才开始陆续宣布3G商用。所以真正4G何时商用在于运营商的整体发展情况,如果中移动真的汲取了TD-SCDMA的经验教训,那么网络建设要比牌照更重要。