CNET科技资讯网3月6日国际报道 非营利性组织“儿童人人一台电脑”(One Laptop Per Child;OLPC)为了让新兴国家儿童尽早有廉价计算机可用,已和全球主要代工制造商与零组件供货商合作。
同时,芯片大厂英特尔也跟一些名不见经传的公司合作,例如尼日利亚硬件制造商Zinox,以提供低价计算机。
这两项计划的差别,可能决定哪一种低价计算机更能迅速、普遍地引进新兴国家。
OLPC表示,他们的XO计算机可把成本压到最低,台湾的广达(Quanta)将负责制造这款笔记本电脑,而奇美电子(Chi Mei Optoelectronics)和富士康(FoxConn)将供应所需的屏幕。
这款笔记本的成本为150美元,但OPLC创办人兼董事长Nicholas Negroponte(尼葛洛庞帝)预期价格会逐渐降下来。他估计,今年的月产量可达到100万台左右。同时,该组织设法说服各国政府出资补助这项方案。
Negroponte在电子邮件中写道:“OLPC有个目标,就是让尽可能多的孩子们拥有一台可上网的笔记本电脑。英特尔把这些孩子们当市场看待,我们则视之为一项使命。”
另方面,根据英特尔“Classmate PC”计划打造的PC今年制造成本约300美元,但英特尔World Ahead计划副总裁John Davies预估,成本价终会降到200美元以下。
他说,虽然价格也许较高,但英特尔的PC会在当地生产、销售,有助于提高当地的就业机会、提供更好的客户支持服务,甚至能协助建立起该国的IT产业。
Davies说:“巴基斯坦80%的PC都由巴基斯坦的公司自己组装。”
诸如台湾威盛电子(Via Technologies)等公司,也采取类似的作法。威盛与非洲和印度的大学及当地厂商合作,共同开发平价PC,以及英特尔芯片架构的精简型客户端系统。
威盛营销副总裁Richard Brown说:“其中一项因素是在地的就业支持,另一项因素是在地的技术支持。支持服务是很重要的因素。通常,学校会希望向本地的厂商采购。”
谁对、谁错有待时间验证,但分析师与观察家似乎倾向认同英特尔与威盛的观点。
IDC分析师Richard Shim表示,不同地区的顾客有不同的需求,务必深入了解其差异。他说:“像大量制造饼干一样的做法,成本可以压得更低,但未必符合实际的情况。”
威盛联盟厂商Geekcorps公司经理Wayan Vota说,“本地制造”(build local)的理念绝对会影响当地的经济,有助于把科技引进新兴国家的乡村地带。
例如,在西非国家马里(Mali),曾在Geekcorps实习的Moussa Kita已成立自己的IT公司,称为Zirsun,只雇有四名员工。Vota说:“但在马里,这家公司却堪称中型企业,并着手推动涵盖整个西非的计划。”
但Negroponte表示,由本地PC厂商提供计算机、提高当地就业率,可能是不实际的想法,特别是因为制造成本可能升高。
Negroponte说:“我走访过的每个国家,询问XO计算机能否在他们的国家生产时,我的回答有两部分。一,如果能接受价格上扬的话,可以的。二,如果你了解这只是组装工作,不但工作机会少,也不是什么好工作的话。”
他说:“在各国制造XO的唯一合理理由,是维护国家的尊严--这显然很重要。否则,在地制造对当地经济影响不大,因为所有的零件都是进口的。”
Negroponte并指出,OLPC与英特尔等芯片厂商瞄准的是不同的人口统计族群。芯片制造商的目标主要是开拓新的使用者市场,特别是穷乡僻坏以及略有经济成长但仍属贫穷的都市地区。
英特尔的Davies和威盛的Brown则宣称,OLPC勾勒的低成本愿景,到头来差距可能不大。OLPC的笔记本用的零组件与一般PC相同,都依赖同样的后端服务器与无线天线。事实上,Davies怀疑OLPC的成本很难压到150美元。
Davies说:“我们都明白液晶屏幕的成本价多少。”