“乌托邦平原”(Utopia Planitia)是火星上最大的平原，那里是一片红土平原，偶有陨石坑分布。不过现在研究人员利用火星勘测轨道飞行器(MRO)上的浅地表雷达系统(SHARAD)发现， 这片贫瘠的土地下方隐藏着一个巨大的冰湖，这个冰湖的储水量和苏必利尔湖(Lake Superior)的储水量相当。

火星勘测轨道飞行器从2006年开启了探索这颗红色的科学任务。 新发现的冰湖位于火星赤道及北极之间。NASA表示：“冰湖的厚度在80米-170米之间，其中50%-85%由水冰组成，另外还混合了尘土或较大的岩石颗粒。 ”冰湖上方被1-10米的土壤层覆盖，避免了冰的升华。

德克萨斯大学的Jack Holt表示：“这片冰湖比火星上大多数的水冰更容易获得，因为它处于一个相对较低的纬度，并位于一个平坦的区域。飞船在这片区域着陆也更加容易。”研究人员使用了SHARAD收集的600多份数据才确定了这个火星冰湖的存在，他们认为这片区域的多边状裂痕类似于加拿大北极地区的地貌。

这项研究成果发表在《地球物理研究快报》(Geophysical Research Letters)期刊上。