腾讯科技讯 据外媒报道，如果要给自动驾驶巴士找个最好的用武之地，那一定非日本莫属。作为发达国家，日本有完善且维护良好的公路网，而该国大多数老年人（特别是乡下）的生活依靠公共交通。不过近些年来，巴士的用户基础却在不断萎缩。用户的减少让巴士公司们陷入了困境，只有三分之一的公司能盈利，因此地方政府不得不加大补贴，此举也加剧了其财政压力。

因此，软银公司瞄准了自动驾驶巴士，该公司称它们能降低一半的巴士运营费用。理论上来讲，自动驾驶巴士与自动驾驶轿车有所不同，它有固定的路线，因此所需的机器智能级别较低。如果一切顺利，软银的自动驾驶巴士最早2019年就能上路。

勇树佐治

“日本日益严重的老龄化问题让公交系统陷入了危机，”年仅31岁的SB Drive集团CEO勇树佐治说道，他正是软银自动驾驶巴士的负责人。“现在正是引入自动驾驶技术的好时机，巴士公司需要利润来生存，而当地政府则迫切想甩掉补贴的包袱。”

SB Drive集团今年4月才刚刚成立，它是软银与东京大学高级智能汽车公司的合作产物，而后者的骨干都是丰田汽车的退休员工。眼下，他们的试验车已经正式在封闭道路开跑了，四个日本城镇也与其签约，明年自动驾驶巴士就将正式开始实地测试。

未来，软银将向各城市和公司售卖自动驾驶巴士，到2035年，这一市场的规模将膨胀至770亿美元。

过去20多年里，日本已经建立起了完善的调频发射机、收音机和红外信标网络，它们可以实时追踪路况和交通状况，这就为自动驾驶巴士提供了方便。

无独有偶，其他国家也看中了这一商机。瑞士机器人公司EasyMile打造的自动驾驶穿梭车已经成了荷兰瓦格宁根大学学生的通勤利器。戴姆勒集团则投资2亿欧元欲打造一套城市巴士系统。而郑州宇通集团去年也顺利完成了自动驾驶城际公交的测试，测试路段全长32.6千米。

当然，能安全的穿梭于两地之间并不是自动驾驶巴士的终极目标，它还要在服务上有所提升，如准确回答乘客关于时间和路程的问题。眼下，研发人员准备用远程服务人员来完成这一工作。

自动驾驶巴士项目是软银CEO孙正义庞大规划中的一项，他准备在30年内让公司全面拥抱人工智能和联网设备，不久之前，他还主导了320亿美元收购ARM公司的大买卖。

在最近的测试中，勇树佐治身先士卒登上试验车辆完成了30分钟的测试。他表示：“今后，我们的自动驾驶巴士将是爷爷奶奶们最好的伙伴，未来5-10年内，亚洲其他国家也会逐步迈向老龄化，到时软银公司就能在该市场占尽先机。”