苹果近期获得了一项不带Home物理按键的iPhone设计专利。业内人士认为，这可能是苹果的廉价版iPhone。

美国专利商标局近期公布了这一美国专利号8364032的专利。该专利描述了一种正面不带Home键和前置摄像头，但仍配备了后置摄像头的iPhone。这款设备将采用透明塑料机身。

这项专利主要“针对小尺寸电子设备的轻量化保护外壳”。专利描述称：“一款便携式设备配备了后置摄像头和正面显示屏。这一显示屏至少有一层保护外壳、提供显示服务的多层图像层，以及为显示层提供支撑的扁平支撑底架。”

专利中还称：“应当指出的是，其他透明材料，例如透明塑料也可以被应用。”而设备背面的外壳将提供保护作用，同时不会影响后置摄像头捕捉图像的功能。

苹果于2012年2月21日提交了申请，并于今年1月29日获得了这项专利。专利主要发明人包括多名苹果工程师Chong Yip Chow、Hongqin Zhang、Shizhe Shen和迈克尔·迪文森特(Michael DiVincent)。

由于第四季度iPhone销量未达预期，苹果已不再是全球市值最高的公司。在这种情况下，廉价版iPhone将给苹果带来更多营收。有传闻称，廉价版iPhone将采用高通骁龙处理器，而苹果同时也在开发4.8英寸的大屏幕iPhone。