第四道，是材料相关技术。制造武器，除了要有精密的生产设备，还需要有精良的材料。比如稀土，日本在这方面的技术全球领先，而在芯片及元器件高端制造上，都离不开稀土。即便不使用日本的关键设备，在从沙子到芯片的漫长生产环节中，仍然离不开日本生产的各种辅助材料。正是因为这些材料技术，日本才能够在电子领域产生那么多的新产品发明，从磁带到蓝光碟，从镜头到光刻设备，等等。

　　这四道防线环环相扣，相互补给：前线的终端销售，带动后端的器件精密制造；后端的上游制造，给终端销售带来更好的产品优势，形成了一个坚固的闭环。半个世纪时间，日本形成了电子产业全球最完整的产业链：只要给日本最基本的自然原料和能源，就能够生产出全线的最终电子产品，不需要从外界进行任何采购。这是和全球化完全相反的一条道路：对日本产品，只是销售面向全球，产业链所有的开发和生产，都由日本企业完成。正是这个环环相扣的产业链，成就了日本的电子帝国。而调度这些防线资源，为这个电子帝国开拓疆土的，则是一个个庞大的企业军团：索尼、松下、夏普、东芝、日立等。每个军团，都有自己庞大的产业链：索尼不仅做游戏机，还做游戏，还做游戏机里的芯片，还做芯片的材料。每个军团都能征善战，甚至被称之为经营之神。各军团联合作战，产品形态虽然有竞争，但更多的是相互合作。

　　庞大的军团，坚固的防线，看似牢不可破。但历史一再证明，越强大的帝国，越容易走向衰落。

　　这一电子帝国的最大特点，就是它的封闭性，各防线、各军团一荣俱荣，同样的也会一损俱损。如果苹果倒闭，受最大损失的，将是分布在全球的各种上游企业。而如果日本的一家大公司倒闭，由于产业链的传导和放大作用，整个产业，都会伤筋动骨。也就是说，一旦防线被撕破一道口子，将可能产生多米诺效应，整个行业因此全面衰退。

　　商业产品的竞争，关键是性价比。电子产品，因为是消费品，用户没有对品质绝对的要求；因为是技术产品，所有的参数，都容易被量化，可以直接计算出性价比。20年前的索尼随声听和现在的iPhone一样，都是性价比最高的产品，因此卖的最好。过去几十年，日本的电子产品，正是依靠高性价比，所以能风行全球。现在，日本仍拥有最好的电子技术，但技术的边际效应，在迅速递减。当中国有一千家公司能开发出手机的时候，手机的技术门槛已经消失，成本就成了竞争的关键。过去的十年里，日本电子产品的性价比优势，正在不断丧失。越来越多来自韩国、中国的产品，抢占了日本产品的市场，因为它们有更好的性价比。性价比优势变为性价比劣势，不仅体现在终端产品，在上游产品同样是如此。来自韩国、台湾、大陆的IC元器件，包括屏、处理器、通信芯片、连接器、电阻电容等，正在逼近日本产品性能品质的90%，而在市场上，却以日本产品50~70%的价格进行销售，日本上游产业链也受到巨大的性价比的冲击。

　　而电子帝国的封闭性，决定了日本企业在降低成本方面，完全无能为力。日本产品的制造，都优先采购上游的日本产品，这已经成了一种固有的体制，一种没人能改变的体制。带来的问题，是成本的居高不下。对其他产品而言，要降低成本，就把制造的工厂，搬到中国来。而对日本企业来说，光搬自己，不解决问题，因为它的供应链上游，都在日本，你搬了，上游不搬，只会提高成本，没用。要搬，就要把所有的产业链，都搬到中国。

　　消费类电子产品的市场竞争，已经变得非常残酷。残酷竞争的结果，是大部分企业，只能依靠微利生存，而盈利的关键，是成本的控制能力。过去几年，从终端产品到上游器件，日本企业在不断的收缩产品线，虽然这些被关闭的工厂，所制造的产品，仍然是非常好的产品。

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