日本能源经济研究所佐川直人在本届论坛上介绍说,“领跑者制度”是日本独创的一种“鞭策落后”制度，旨在促进企业节能技术进步。在日本，领跑者制度的对象特点大多是被大量使用、能耗相当大的设备和能效有望改善的行业，比如电冰箱、空调器、汽车等行业。“到2009年，已有23种设备制定了领跑者标准，预计今后还会扩大对象范围。” 佐川直人说。

　　据了解，领跑者标准是在制定每种设备标准时，按照该类产品中能效最高的产品今后通过技术开发所能改善能效的预期来决定标准值。生产制造企业以及进口企业有义务按目标年度(一般为产品制度基准年度的3-10年)的出货量对产品的能效进行加权平均，并达到该标准值。这意味着，日本各大企业都把提高产品能效放在企业发展的重要位置,将节能技术的研发和应用视为产品竞争力的重要手段。

　　“领跑者制度始终要求提高能效，目标年度后不能达标的设备要被淘汰，因此消费者在不经意之中购买到的都是高性能的产品。”佐川直人说，“国家会对空调机、电冰箱等家电产品实施市场购买试验，如果检测出未达标的企业有相应的惩罚办法，会要求其对不达标原由做进一步汇报，如果属于对节能性能的改进措施不充分，将采取劝告、命令、公示、罚款(100万日元以下)等措施。”

　　据了解，与领跑者制度配套的是节能法要求张贴能效标识，标识该产品的品名/型号、能效以及制造企业名称等。“这样消费者就可以凭借节能标识货比三家,选择其中节能省钱的商品,达到由市场选择节能产品的效果。” 佐川直人说。