在外形上，佳能500D和450D可以说基本上没有任何的区别，不过在模式转盘上还是有着很大的不同，虽然是入门级别的产品，但是EOS 500D的背面液晶屏幕却从EOS 450D的3.0英寸约23万像素升级到了3.0英寸约92万像素，并带有防反射涂层。同时，EOS 500D与EOS 450D在实时取景拍摄功能上最大的不同点就是增加了面部优先对焦模式。
    佳能EOS 500D所采用的新型图像感应器，达到了约1510万的有效像素。其照片具有4752*3168像素的高分辨率,与使用APS-C画幅图像感应器的中高端机型相当。虽然像素提高了不少，但是500D依然实现了约3.4张／秒的连拍速度。EOS 500D采用了最新的佳能DIGIC 4数码影像处理器，其具有EOS 450D的DIGIC III约1.3倍的图像处理能力。
    而全高清视频的拍摄可以说是这款数码相机的一个不得不说的亮点，EOS 500D可以记录1920×1080像素（20帧／秒）的全高清画质短片，对于运动速度快的被摄体可以使用1280×720像素（30帧／秒）的高清画质进行拍摄。最高感光的可扩展至ISO 12800。